Vespa orientalis: La Amenaza Creciente y Cómo Combatirla Eficazmente

Introducción

La Vespa orientalis, o avispón oriental, es una especie invasora que ha ganado terreno en el sur de España en los últimos años, afectando principalmente a apicultores y colmenas en provincias como Cádiz, Málaga, Sevilla, y más recientemente Jaén y Valencia. Aunque la presencia de esta especie aún no es tan común como la de la Vespa velutina, la avispa asiática, su rápida expansión y su comportamiento depredador hacen que sea una amenaza significativa para las colmenas. Este post está diseñado para ayudar a los apicultores a entender mejor esta especie, aprender a identificarla y utilizar estrategias eficaces para reducir su impacto.

Ciclo de Vida de la Vespa orientalis

El ciclo de vida de la Vespa orientalis sigue un patrón anual que comienza en primavera y culmina en invierno:

• Primavera: Las reinas fundadoras, que han pasado el invierno hibernando en cavidades, emergen y comienzan a construir nidos. Este es un buen momento para aplicar métodos de trampeo para capturar a las reinas antes de que las colonias crezcan.

• Verano y Otoño: La colonia alcanza su mayor tamaño y la presión sobre las colmenas es más intensa. Las trabajadoras cazan abejas melíferas para alimentar a sus larvas y roban polen y miel de las colmenas, lo que pone en riesgo la viabilidad de las colonias.

• Invierno: La colonia muere con la llegada del frío, excepto las reinas fecundadas, que se refugian para hibernar y reiniciar el ciclo al año siguiente.

Impacto en las Colmenas

La Vespa orientalis causa estragos en las colmenas al cazar abejas para alimentar a sus crías y saquear los recursos de las colmenas, como miel y polen. Esto puede debilitar gravemente las colonias, haciendo que las abejas defensoras no sean suficientes para proteger el panal.

José López, apicultor experimentado en la lucha contra la Vespa orientalis, ha observado que en pocos días la población de abejas puede reducirse drásticamente debido a los ataques de las avispas, lo que disminuye la producción de miel y amenaza la supervivencia de la colonia.

Métodos de Control y Reducción de la Presión

1. Trampeo: Tipos de Trampas y Momentos Clave

El trampeo es una de las técnicas más efectivas para reducir la población de Vespa orientalis y proteger las colmenas. Aquí se detallan los tipos de trampas más efectivas y el momento adecuado para su uso:

• Trampas de Cebo Colgadas en Altura: Son efectivas durante la primavera y el verano, cuando las reinas y trabajadoras están más activas buscando alimento. Estas trampas deben colocarse en los alrededores del colmenar, en árboles o zonas elevadas. Los cebos más efectivos incluyen proteínas (pescado, carne), jarabes dulces, y glucosa. Capturan a las avispas cuando intentan alimentarse, impidiendo que lleguen a las colmenas.

• Trampas de Piquera (Koldo o Similares): Estas trampas se colocan directamente en la entrada de la colmena, especialmente en verano y otoño, cuando las avispas orientalis atacan a las abejas defensoras en la piquera. La trampa Koldo, por ejemplo, permite la entrada de las abejas, pero captura a las avispas en un compartimiento donde no pueden escapar. Esto evita que bloqueen la entrada y asegura la defensa de la colmena.

• Trampa de Embudo con Cuerpos Langstroth Vacíos: Este sistema es muy eficaz durante el verano y el otoño. Consiste en colocar dos cuerpos Langstroth vacíos, una entretapa y un embudo. La Vespa orientalis es atraída por la luz en la parte superior y queda atrapada en el embudo, mientras que un excluidor de reina permite que las abejas salgan sin dificultad.

2. Reducción del Tamaño de la Piquera

La reducción del tamaño de la piquera mediante el uso de rejillas de 6 mm es otra técnica eficaz para impedir que las avispas más grandes entren en la colmena. Mientras las abejas pueden pasar sin problema, las avispas quedan fuera. Esta medida es esencial cuando la presión de la Vespa orientalis es máxima, generalmente en verano y otoño.

3. Estrategia de Alimentación para Fortalecer las Colmenas

Una estrategia de alimentación adecuada es fundamental para mantener una población de abejas fuerte y capaz de defenderse de los ataques de la Vespa orientalis. José López ha implementado la alimentación estratégica en su apiario con buenos resultados, utilizando:

• Tortas proteicas: Aumentan la producción de abejas jóvenes, que son esenciales para las defensas de la colmena. Estas tortas se suministran durante los períodos de mayor actividad de las avispas para asegurarse de que la colmena mantenga una población defensiva robusta.

• Tortas energéticas: Proporcionan a las abejas la energía necesaria para mantenerse activas a pesar de los ataques y el estrés causado por las avispas. Es vital mantener un suministro constante de energía para que las abejas sigan trabajando y defendiendo la colmena.

4. Detección y Destrucción de Nidos

Los nidos de la Vespa orientalis se encuentran habitualmente bajo tierra o en cavidades protegidas como árboles frondosos o estructuras humanas. Esto dificulta su detección, pero es esencial eliminarlos lo antes posible para evitar la expansión de la colonia. El uso de drones térmicos o perros detectores ha sido una herramienta eficaz en la detección de nidos ocultos.

Se recomienda destruir los nidos durante la primavera o el verano, cuando las colonias aún no han alcanzado su máximo tamaño. Es importante que este proceso se realice de manera segura, usando productos específicos para evitar ataques masivos.

Identificación de la Vespa orientalis

Identificar correctamente la Vespa orientalis es crucial para diferenciarla de otras especies de avispas invasoras, como la Vespa velutina. Las características principales son:

• Tamaño: Las avispas miden entre 25 y 35 mm.

• Color: Cuerpo marrón rojizo con bandas amarillas características en el abdomen.

• Alas: Dos pares de alas fuertes que permiten un vuelo ágil y rápido.

• Hábitat: Prefiere áreas cálidas y secas, con nidos generalmente ubicados bajo tierra o en cavidades protegidas.

Riesgo para los Humanos

La Vespa orientalis es una especie agresiva cuando se siente amenazada y puede infligir múltiples picaduras. Para los humanos alérgicos a su veneno, esto puede causar reacciones severas. Es fundamental no tratar de eliminar un nido de avispas por cuenta propia. Si se avista un ejemplar o un nido, se debe contactar inmediatamente con las autoridades locales o los bomberos.

Conclusión

El control de la Vespa orientalis requiere una estrategia integral que incluya el trampeo, la reducción de las piqueras, una alimentación adecuada de las colmenas, y la destrucción temprana de nidos. Con estos métodos, los apicultores pueden reducir la presión de esta especie invasora y proteger sus colmenas de los daños.

El éxito en la lucha contra la Vespa orientalis depende de una vigilancia constante, la colaboración entre apicultores y autoridades locales, y la implementación rápida de medidas de control. Recuerda que actuar a tiempo y con las herramientas correctas puede marcar la diferencia para tus colmenas.

Extra: Charla José López en Torrelavega sobre Vespa Orientalis