Multiplicación del colmenar: Cómo hacer enjambres

La multiplicación del colmenar es una necesidad del apicultor tanto para
incrementar su censo ganadero como para cubrir las bajas que de forma natural suceden anualmente.

Se estima que se pierden en torno al 10-30 % de las colonias (depende de los años, condiciones e incidencia de enfermedades y del manejo), especialmente entre los meses de otoño e invierno.

Los núcleos se harán de una colmena que esté muy bien poblada. Por lo general, con al menos 8 cuadros de cría y abundante población de abejas. Es preferible escoger colmenas con características deseables (resistencia a enfermedades, productividad, mansedumbre, poco enjambradora, comportamiento higiénico, etc.).

Seleccionando los cuadros

Existen diferentes métodos y técnicas, pero la más extendida es sacar de esta colmena madre al menos 2-3 de los cuadros con cría, uno de ellos con cría abierta (debemos asegurarnos siempre que sea lo suficientemente joven) y otro con cría cerrada. Siempre se debe añadir dos cuadros de reservas con miel y polen.

Si tuviéramos la reina localizada, sacudir las abejas de 2 cuadros de cría abierta de la colmena donante sobre el nuevo núcleo.

Consejo: Si la cría está más tostada (más oscura) mucho mejor, pues el tiempo de espera para que emerjan las futuras nodrizas será más breve.

Además del cuadro con miel y polen se debe suplementar con cualquier otro alimento artificial que le provea de proteína e hidratos de carbono, como pueden ser un pienso líquido como Beecomplet o Apimix. Y una torta proteica como Ultrabee o Apinúcleo.

El calor

Hay que tener en cuenta que si se hacen enjambres en días de mucho calor, cuando colocamos los cuadros de abeja en los núcleos, se debe usar agua en vez de humo, rociándolas con agua para tranquilizarlas. Con el calor las abejas se vuelven muy activas. Esta operación es importante para enfriar y humedecer los núcleos. Después de hacer los enjambres hay que ponerlos a la sombra.

Método 1: Hacer núcleos ciegos

Se denomina núcleo ciego a aquel que se hace sin reina, por lo que en este caso es necesario dejar tanto en la colmena donante/ madre como en el nuevo núcleo, huevos o larvas de menos de 72 horas, ya que es obligado asegurar la potencialidad de formar una nueva, puesto que una de ella estará huérfana.

Como ya sabemos, si todo va bien las obreras criarán una nueva reina a partir de la cría abierta construyendo celdas reales (realeras) y la puesta de huevos comenzará en unos 25 a 30 días (12 días para la fabricación de realeras y nacimiento de la reina y el resto para su fecundación).

Esta operación se puede teniendo localizada a la reina o no. Recomendamos localizarla.

Repartir las pecoreadoras

Cuando creamos núcleos tenemos una cantidad adecuada de nodrizas, pero existe un desequilibrio con respecto a la pecoreadora. De no ser compensado, conduciríamos a que las abejas de interior tengan que cambiar su función prematuramente y convertirse en pecoreadoras, reduciéndose así el número de nodrizas necesarias para cuidar la cría, retrasándose además el apareamiento de la nueva reina.

Si solo hemos hecho un núcleo de la colmena madre, bastará con colocar este núcleo ese mismo día justo delante de la piquera de la colmena donante para captar las pecoreadoras de esta.

O bien poniéndolas una junto a la otra con las piqueras ligeramente enfrentadas, formando un ángulo de 90º más o menos. Tres núcleos menores provenientes de una colmena muy poblada también pueden ser dispuestos en abanico con idéntica intención.

Método 2: Hacer núcleos con reina fecundada

El método más rápido. Si hemos comprado reinas fecundadas a un criador profesional, o bien, hemos sido capaces de criar nuestras propias reinas para ser introducidas, debemos seguir los siguientes pasos.

Para este caso los nuevos enjambres se deben de hacer con solo 1 cuadro de cría operculada, 1 cuadro de cría abierta y uno o dos con miel y polen (dependiendo si es inicio o final de temporada).

Hay que evitar hacer enjambres solo con cría operculada. Siempre debe haber cría abierta, pues la misma tranquiliza las abejas.

¡Ojo! Cuanto más fuerte se quede el enjambre, mayor es el porcentaje de fracasos para la introducción de reinas vírgenes y fecundadas.

Mezclar abejas de al menos tres colmenas; cada cuadro de abejas introducido debe ser de diferentes colmenas para que las abejas se mezclen con diferentes feromonas.

Introduciendo la nueva reina en el núcleo

Se debe introducir las reinas o celdas reales después de 24 a 48 horas de «orfandad» y a su vez alimentar los enjambres. Sin embargo, si hay abejas mezcladas de varias colmenas, se puede introducir reinas en el momento de la división evitando viajes innecesarios.

No es necesario eliminar a las nodrizas que acompañan a las reinas en la jaula, ya que terminan siendo importantes en la comunicación y transmisión de las feromonas de la reina con las otras abejas.

Por último retirar el cierre del candy de la caja de introducción y colocar la caja de introducción boca abajo, en el medio de los cuadros de cría.

Colocación de los núcleos

Evite colocar los núcleos de abejas en línea.

En el caso de las reinas vírgenes y celdas reales, los núcleos deben colocarse al azar y al menos a 2 metros de distancia para minimizar el riesgo que las reinas se pierdan cuando lleguen después de la fecundación;

Abra los núcleos solo al final del día / al atardecer. Es muy importante abrir los núcleos cuando las abejas ya no salen / vuelan porque está oscuro, de lo contrario habrá muchas deriva de las abejas y tendremos núcleos débiles y otros muy fuertes, porque recibieron a las abejas, fruto de la deriva.

Alimentar siempre

Recomendamos alimentar siempre después de la introducción de las reinas; alimentar relaja a las abejas aumentando también el porcentaje de aceptación e incluso el porcentaje de fecundación de las reinas.

Después de verificar que las reinas ya han fecundado, o han sido aceptadas, debemos reforzar con más cuadros de cría y alimentación (opcional según los objetivos, la época del año o la apicultura potencial de la zona).

Otros métodos

Existen infinidad de métodos para la multiplicación del colmenar. Solo hemos comentado los más básicos. En libro de Jean Prost se explican otros tales como Método del abanico, Método Provenzal, Método del doble abanico y un largo etcétera.

Quien quiera profundizar más sobre el tema le recomendamos consultar nuestra bibliografía.

Ubicación de los núcleos una vez hechos

¡Muy importante! Una vez recogido el cambio de vuelo de las pecoreadoras, se deberá trasladar el nuevo núcleo a otro emplazamiento situado como mínimo a 10 km.

Ya que a una distancia inferior nos encontraríamos con la situación de que la abeja volvería a su ubicación original pese a que no se encuentre su colonia allí.

Si quieren saber más información acerca los desplazamientos de las colmenas, encontrarán toda la información en este post: Cómo deben trasladarse las abejas.

Verificación de la puesta

Por último nos quedará controlar la puesta. Prácticamente se puede visitar unos treinta días después desde la orfandad, cualquiera que haya sido la técnica empleada para formar los enjambres.

Hay que tener en cuenta que la estación del año y las condiciones ambientales son factores que alargan el intervalo de apareamiento, por lo que dependerá de cada momento del año.

Por lo general, con celdas reales y reinas vírgenes, después de la introducción, verifique la fecundación solo a partir de los 20 días. Aunque sabemos que algunas reinas comienzan a poner huevos 10 días después de su nacimiento, debemos dar tiempo a otras que tardan más y, además, tiempo a las reinas para poner huevos sin molestias.

En el caso de de realizarlo con reinas ya fecundadas, podemos verificar 10 días después, ya que también tenemos que darle tiempo a la reina para que sea bien aceptada y comience la postura sin molestias.