Quel type et modèle d’extracteur à miel choisir ?

QU’EST-CE QU’UN EXTRACTEUR À MIEL ET QUELLE EST SA COMPOSITION ? 

L’extracteur à miel est une machine apicole indispensable dans toute exploitation. Son processus d’extraction est simple à comprendre, il s’effectue par la force centrifuge. On y insère des cadres de miel et en tournant ses cadres à grande vitesse, le miel contenu dans les alvéoles de cire va se retrouver projeté contre les parois de l’extracteur. Puis, il s’écoulera vers le fond de la cuve, où il sera récupéré via un robinet.

Un extracteur se compose essentiellement de :

• Un cadre ou panier qui supporte les cadres de miel et tourne rapidement autour de son axe vertical ou horizontal.
• Une cuve, généralement en acier inoxydable, pour recueillir le miel.
• Un moteur ou une manivelle et un dispositif d’entraînement du cadre ou du panier via un engrenage, une courroie ou un disque de friction.

Les 3 étapes d’utilisation d’un extracteur à miel :

1. Placez les cadres dans les paniers en veillant à ce qu’ils soient bien positionnés et que la charge soit équilibrée : opposer un cadre lourd à un autre lourd, et un léger à un autre également léger, par exemple.
2. Commencez à tourner lentement avec une manivelle ou activez le bouton du moteur. 
3. Avec un extracteur tangentiel non-réversible, il faudra extraire à faible vitesse le miel d’une face, puis il faudra tourner les cadres dans l’autre sens pour faire sortir tout le miel de l’autre face.

L’utilisation de ces machines, en particulier ceux qui permettent de contenir beaucoup de cadres et qui disposent d’un diamètre plus large avec plus de puissance, nécessite une faible vitesse au début, puis une accélération progressive s’opère pour permettra d’atteindre une vitesse maximale, d’environ 300 tours/minute pendant 10 à 15 minutes (selon la viscosité du miel). L’essentiel du miel sera ainsi extrait à faible vitesse, tandis que la haute vitesse nettoiera les rayons en accélérant juste suffisamment pour ne pas casser la cire à cause de la force centrifuge.

Si vous cherchez à acheter un extracteur à miel, la première chose à comprendre est la différence entre les deux types de paniers disponibles sur le marché : les tangentiels et les radiaux.

LES TYPES DE PANIERS D’EXTRACTEURS : TANGENTIELS VS. RADIAUX

Le panier radial 

Principe : les cadres sont placés verticalement autour de l’axe, comme les rayons d’une roue de vélo. Ce type de paniers donne de bons résultats pour les miels liquides et les cadres Langstroth et de demi-hausses.

Les avantages des extracteurs radiaux

Contrairement aux tangentiels, ils extraient le miel des deux côtés du cadre en même temps en tournant dans un seul sens, sans qu’il soit nécessaire de les retourner. Cela représente un gain de temps et de travail. Certains extracteur à moteur tournent aussi dans les deux sens pour s’assurer d’une bonne extraction. 

Un autre avantage par rapport aux tangentiels est que pour un même diamètre, ils peuvent contenir plus de cadres. Grâce à leur disposition, ils optimisent mieux l’espace de l’extracteur. Ainsi, sur le marché, on peut trouver des extracteurs radiaux qui peuvent contenir plus de 50 cadres.

Les inconvénients des extracteurs radiaux

Ils cassent plus facilement les rayons, surtout lorsque la cire est neuve ou que le miel est très visqueux, comme celui de bruyère, de colza, etc.

Ils ont plus de mal à vider complètement les alvéoles, car la force centrifuge est moindre que celle exercée dans les tangentiels.

De plus, pour les cadres de grande taille comme le Layens ou les cadres de corps Dadant, il arrive que la zone supérieure de la tête du cadre ne soit pas extraite.

Pour toutes ces raisons, nous déconseillons les extracteurs radiaux lorsqu’on travaille avec des miels très denses et pour extraire les cadres Layens et Dadant (corps).

Le panier tangentiel 

Principe : l’extraction inventée par F. Von Hruschka en 1865 était de type tangentiel. On les appelle comme cela, car la disposition du cadre à l’intérieur de l’extracteur est tangente au tambour, c’est-à-dire perpendiculaire aux rayons de la cuve.

Les avantages des extracteurs tangentiels

Les cadres étant plus éloignés du centre de rotation, ils permettent une force centrifuge plus importante sur les rayons et, par conséquent, une extraction plus “profonde” des alvéoles par rapport aux extracteurs radiaux. On dit que les tangentiels offrent un rendement supérieur de 2 % par rapport aux radiaux. Cela est particulièrement vrai pour les miels durs (bruyères, etc.) et pour les grands cadres comme le Layens et le cadre de corps Dadant.

Les inconvénients des extracteurs tangentiels

Pour extraire le miel des deux côtés du cadre, il faut retirer chaque cadre et le retourner manuellement. 

Le paniers tangentiel réversible

Principe : ils ont la même disposition que leurs homologues, mais avec la différence que les cadres se retournent en fonction du sens de rotation, de sorte qu’il n’est pas nécessaire de retourner manuellement les cadres pour extraire des deux côtés. Selon le type d’extracteur, ils tourneront de manière automatique ou mécaniqueIl existe des extracteurs réversibles de 8 à 24 cadres ou plus. Parfois, nous sommes plus partisans d’investir dans deux extracteurs que dans un seul : pour s’assurer de la continuité du travail si l’un d’eux tombe en panne, l’alternance du temps de centrifugation de l’un avec le temps de chargement et de déchargement de l’autre, etc.

SUR LES TEMPS D’EXTRACTION

Pour extraire tout le miel, la vitesse périphérique du panier doit atteindre 6 m par seconde pour les tangentiels et 10 m par seconde pour les radiaux. À ces vitesses, il peut arriver que la résistance de la cire soit dépassée : les rayons se cassent, de sorte que la plupart des extracteurs fonctionnent à un point où le miel est presque complètement extrait et où moins de 1 % des rayons doivent se casser.

Un passage de cadres dans l’extracteur dure de sept à quarante-cinq minutes, selon le type d’extracteur utilisé, son diamètre, sa vitesse, la viscosité et la température du miel.

Par exemple, d’une part, 7 minutes suffisent – en comptant le chargement, la rotation et le déchargement – dans un extracteur tangentiel de 8 demi-cadres, pour extraire un miel de colza dont les cadres viennent d’être retirés des ruches. D’autre part, un extracteur radial de 24 cadres peut nécessiter de 15 à 45 minutes (selon le modèle) si l’on veut extraire totalement un miel de lavande bien operculé, récolté plusieurs jours auparavant.

Par journée, un extracteur tangentiel de quatre cadres Langstroth extrait de 150 kg à 200 kg de miel par jour. Un extracteur radial avec moteur, travaillant simultanément avec 24 cadres Langstroth, extrait de 250 kg à 500 kg par jour.

En règle générale, quelle que soit la nature du miel, le temps nécessaire pour l’extraction est considérablement réduit si l’on travaille entre 27 et 30°C.

Par ailleurs, il est important de rappeler qu’il faut éviter que le miel reste plus de 48 heures dans les hausses après leur sortie du rucher, car les œufs des fausses-teignes pondus dans les ruches peuvent potentiellement éclore et les cadres de miel contenant du pollen se retrouver envahis. 

Les extracteurs horizontaux

Avant de conclure, il est nécessaire de mentionner les extracteurs utilisés dans les chaînes d’extraction professionnelles, composés de cages où sont déposés les cadres après leur passage dans la désoperculeuse et dont l’axe est horizontal. Ils sont utilisés majoritairement dans les grandes exploitations qui ont des chaînes d’extraction avec une installation imposante et fixe.

L’avantage de ce type d’extracteurs est qu’en plus de permettre une plus grande capacité d’extraction avec plus de cadres, ils facilitent grandement le chargement des cadres à l’intérieur du tambour.

Les cages, remplies de cadres, glissent sur les guides jusqu’à l’intérieur de l’extracteur horizontal.

CONCLUSION 

En conclusion voici les caractéristiques d’un bon extracteur à miel :

1. Être capable de retirer le plus de miel possible.
2. Ne pas casser les rayons ou endommager les cadres le moins possible. 
3. Pouvoir être chargé et déchargé rapidement et confortablement.

En tenant compte de ces éléments, on se demandera… Quel est l’extracteur idéal ? La réponse va dépendre de nombreux facteurs comme le type de ruches que l’on possède, la variété de miels que l’on a l’habitude d’extraire, le nombre de ruches que l’on gère, l’argent que l’on est prêt à investir… C’est pourquoi il est impossible de se prononcer sur un modèle définitif.

On peut penser que les tangentiels extraient mieux le miel et sont plus efficaces en termes d’énergie utilisée. Ils sont l’option idéale si l’on travaille avec des miels plus durs et de grands cadres. Mais d’un autre côté, les radiaux sont plus pratiques si l’on travaille avec des hausses. Ils optimisent mieux l’espace et sont généralement plus économiques.

Nos recommandations :

• Moins de 5 ruches, un extracteur économique manuel de 2 à 4 cadres suffirait. 
• Jusqu’à 10 ruches, un extracteur tangentiel électrique de 4 à 9 cadres suffirait.
• De 10 à 30 ruches, nous conseillons un extracteur électrique de 12 à 16 cadres.  
• Entre 30 et 150 ruches à partir de 24 cadres en éléctrique.  

• À partir de 150 ruches, nous opterions pour un extracteur à grande capacité de 32 à 56 cadres et de haute gamme ; tangentiel réversible si l’on utilise Layens, et radial si l’on utilise des cadres de hausses.