Que se passe-t-il avec le miel espagnol ? Mythes et Vérités

L’année 2020 n’a pas été facile pour les apiculteurs professionnels. En résumé, le marché national du miel en gros est à l’arrêt. La demande des conditionneurs pour les miels monofloraux et polyfloraux nationaux n’est plus la même qu’au cours des années précédentes, bien que la consommation de miel soit stable (et même en hausse) dans la plupart des pays.

Cela affecte considérablement l’ensemble du secteur apicole national, puisque la grande majorité des actifs courants (miel) restent dans le bilan de l’apiculteur en tant que stocks (malgré la fin de la campagne) en raison du manque d’acheteurs. Cela entraîne un manque de liquidité et une incertitude qui ne sera pas soutenable longtemps.

Beaucoup se demandent pourquoi il y a ce désintérêt pour l’achat du miel national… Excès d’importation ? Falsifications ? Boycott du miel espagnol ? Stratégie pour faire baisser le prix ? Si seulement nous avions la réponse. Ce qui est certain, c’est que ces questions doivent être traitées avec le plus grand sérieux, et il ne faut pas se lancer dans des hypothèses sans certitude. Surtout en ce qui concerne les fraudes, car cela pourrait induire en erreur le consommateur et on finirait par se tirer une balle dans le pied. N’oublions pas que semer l’incertitude et la peur chez le consommateur peut avoir un impact direct sur la consommation de miel, et cela n’intéresse personne.

Commençons par analyser les données macroéconomiques et de production de nos miels.

OÙ VONT NOS MIELS ? DONNÉES DU MARCHÉ ESPAGNOL EN 2020

L’Espagne est en tête de production de l’UE avec environ 31 000 tonnes enregistrées en 2016. En 2017, la production a baissé en raison des conditions climatiques et d’autres facteurs. Ces données confirment que c’est le pays avec la plus grande production de miel de toute l’Union européenne, bien que nous n’importions pas beaucoup plus de miel que nous n’en exportons. Depuis 2020, cette tendance a changé.

La Chine, l’Argentine, l’Ukraine, la Roumanie… sont les principaux pays d’origine d’où nous importons le miel en Espagne, selon les données du Ministère de l’Agriculture.

Nous analysons néanmoins la consommation de miel en Espagne et notre auto-approvisionnement dans le graphique suivant :

Les données sont très révélatrices. La consommation de miel a augmenté, mais… l’auto-approvisionnement a diminué. Nous consommons plus de miel importé que jamais. De nombreux facteurs peuvent expliquer cela : nous préférons exporter, d’autres pays européens sont prêts à payer de meilleurs prix pour nos miels, ils ont une plus grande culture de consommation de miel, etc.

Pourquoi consommons-nous autant de miel importé ?

Nous n’avons pas de données précises sur la raison pour laquelle les grandes chaînes de supermarchés ne favorisent pas le miel national. La plupart du temps, ce que l’on trouve dans les rayons est du miel importé (généralement moins cher). Est-ce uniquement une question de prix ? Le consommateur sait-il qu’il achète du miel importé ?

Nous entrons sur un terrain glissant, et c’est un sentiment partagé dans le secteur, mais il est possible que le consommateur ne soit pas pleinement conscient de l’origine du miel qu’il consomme. Une solution qui pourrait aider, proposée par la plupart des associations d’apiculteurs, est que l’étiquetage soit plus clair. On pense que cela permettrait de mieux concurrencer et défendre la consommation de miel national, et de valoriser un produit qui le mérite, car la plupart des miels nationaux sont d’une excellente qualité. Cela soutiendrait et renforcerait également la consommation de miels, ce qui permettrait de mieux diversifier les marchés et de ne pas dépendre autant des exportations pour la commercialisation du miel.

Un étiquetage clair

À La tienda del apicultor, nous soutenons cette campagne à 100 %.

Mais attention, cela ne résoudra pas tous nos problèmes. Nous avons beaucoup à apprendre de secteurs comme celui du vin. C’est un modèle à suivre à long terme. Il est nécessaire d’éduquer le consommateur, de lui montrer l’excellence et la diversité de nos miels. Créer une culture du miel, comme cela se fait depuis des années en France et en Allemagne, où cela se reflète dans le prix de leurs miels.

Il est vrai que dans le secteur, nous regrettons l’absence d’une interprofession capable d’organiser des campagnes publicitaires pour promouvoir le miel espagnol et augmenter sa consommation. Il est nécessaire pour tout le monde de disposer de ces moyens qui aident l’ensemble du secteur.

Dégustation de miels, une pratique à promouvoir

En définitive, il y a une vie au-delà des miels polyfloraux pasteurisés importés, et il est du devoir de tous les apiculteurs d’éduquer et de promouvoir cette information. Cependant, il ne faut pas confondre information et désinformation. Nous avons vu dans de nombreux médias des centaines de conseils pour identifier un « faux miel », mais ceux-ci sont sans fondement. Ceci ne fait que semer la confusion chez le consommateur.

Y a-t-il des fraudes sur le marché du miel ?

À titre d’information, l’UE a réalisé en 2014 et 2015 des analyses de contrôle sur 2 264 échantillons de miel (dont 163 en Espagne), et seulement 6 % n’ont pas respecté les limites légales de teneur en sucres. Mais 893 échantillons suspects ont été envoyés pour des analyses plus avancées, et 12 % d’entre eux se sont révélés positifs pour une fraude en sucres. Cela sans compter que les sirops les plus modernes, produits de bio-ingénierie, ont été conçus pour imiter le profil du miel, selon des experts de renommée internationale comme Norberto Garcia et Rhon Phipps.

Cependant, une révision plus approfondie serait nécessaire, car dans l’UE, il existe plus de 140 miels monofloraux différents, et certains sont peu étudiés. On ne sait donc pas s’ils respecteront exactement la réglementation en vigueur. C’est le cas de notre miel de romarin, qui, lors d’années météorologiquement favorables, dépasse parfois la limite légale de teneur en saccharose (5 %).

En somme, il s’agit d’un sujet très délicat et difficile à aborder. La falsification existe, mais il ne faut pas être alarmiste et douter de tous les miels que l’on trouve.

Les falsifications de miel ne peuvent pas être détectées de manière artisanale (on ne peut pas faire une opération à cœur ouvert sur la table de la cuisine avec des couverts de maison et sans formation adéquate). C’est à cela que servent les laboratoires. Si les recettes maison pour analyser les falsifications étaient vraies, il n’y aurait pas besoin de laboratoires spécialisés ni de personnel qualifié. Ces simples opérations suffiraient.

Les consommateurs ont la garantie que la marque qui met son miel sur le marché respecte toutes les exigences légales. Si quelqu’un soupçonne un non-respect, il doit en informer le service de surveillance du marché, qui est responsable de veiller à la protection des consommateurs et de vérifier que la législation est respectée.

Mythes sur la falsification du miel

Tout le miel étranger est falsifié Faux. Le miel importé passe un contrôle douanier avant d’entrer sur le territoire européen. Peut-il y avoir des fraudes ? Oui, mais ce n’est pas si simple. C’est pourquoi il ne faut pas tomber dans un discours simpliste et affirmer que « le mélange de miels de l’UE et hors UE » est toujours synonyme de falsification. Il ne faut pas non plus dire que tous les miels étrangers sont de mauvaise qualité, car dans d’autres pays aussi, on produit d’excellents miels. Il est injuste de généraliser.

Bien que, dans la majorité des cas, en Espagne, le miel soit importé uniquement pour des raisons de prix, on achète les miels les moins chers sur des marchés où les coûts de production sont très bas. C’est du capitalisme pur : l’offre et la demande régulent les prix. N’oublions pas que le consommateur moyen en Espagne est généralement motivé par le prix, car il n’est pas conscient et ne sait pas distinguer les miels. C’est pourquoi le miel le plus vendu dans les rayons des supermarchés est le miel polyfloral pasteurisé importé à 4 €/kg… qui n’a généralement ni notes sensorielles ni propriétés organoleptiques propres, contrairement à nos miels monofloraux nationaux.

Notre devoir est de promouvoir la consommation de miel espagnol et la diversité de nos miels. Et que le consommateur soit mieux informé sur l’origine et les mélanges. Valorisons notre produit sans dénigrer les autres, et laissons le consommateur choisir.

Le miel fluide est falsifié Eh bien non. La fluidité est liée à l’humidité, qui, dans le miel, est généralement d’environ 17,5 %. Mais elle peut varier de 16 % dans les miels d’été à 18,5 % dans les miels des saisons plus pluvieuses (elle doit être légalement inférieure à 20 %). Les miellats, le miel d’oranger en plein été, etc. ne cristallisent pas. Nous ne pouvons pas dire au consommateur que le miel liquide n’est pas de qualité… ce serait irresponsable de notre part. Il existe un large éventail à ce sujet.

Regardez ces astuces simples pour découvrir si le miel que vous avez acheté est pur ou non Un miel fluide se dissout plus facilement dans l’eau qu’un miel épais (cette différence est encore plus marquée si le miel est cristallisé). Cette facilité de dilution n’a rien à voir avec sa pureté.

Un autre sujet est celui du miel pasteurisé. Expliqué de manière simple et pratique, tous les cristaux de ce type de miel ont été détruits pour retarder sa cristallisation de quelques mois, suffisamment pour qu’il soit commercialisé et consommé sans cristallisation et qu’il reste généralement fluide. Pourquoi ? Pour faciliter sa manipulation dans la grande consommation, entre autres raisons. C’est une pratique tout à fait légitime et acceptée. Cependant, ici, nous défendons toujours la consommation du miel dans son état naturel cru (non pasteurisé). C’est pourquoi nous soutenons l’idée qu’il soit spécifié clairement sur l’étiquette et que ce soit le consommateur qui décide. Mais il ne faut pas banaliser en disant que le miel pasteurisé est falsifié, car ce sont des sujets différents. Corrélation ne signifie pas causalité.

Dans ce chapitre des fausses affirmations liées à l’humidité du miel, il y a aussi celle selon laquelle si vous trempez du papier dans du miel et que vous le mettez au feu, il brûlera, alors qu’un mélange falsifié ne le fera pas… Cela dépendra de l’humidité du miel en question.

Le miel a une mémoire génétique « Quand vous ajoutez de l’eau au miel, s’il est pur, il fait des hexagones grâce à sa mémoire génétique. » Cette affirmation est totalement erronée. Pour commencer, le miel devrait avoir de l’ADN, ce qu’il n’a pas.

Si vous ajoutez de l’alcool à un miel et qu’un précipité blanc se forme, il est falsifié Faux. L’alcool forme un précipité blanc s’il y a des dextrines. Les dextrines (amidon, fécules) sont des molécules composées de chaînes de sucres que les plantes fabriquent comme réserve. Certains miels contiennent des dextrines de manière naturelle, jusqu’à plus de 10 % de leurs composants, comme les miellats de sapin, de chêne ou de chêne vert.

Dans l’industrie alimentaire, les réserves nutritionnelles des graines de certaines plantes (maïs, riz…), riches en amidon, dextrines…, sont transformées pour fabriquer des sirops alimentaires. Ces chaînes sont alors décomposées pour obtenir les sucres constitutifs en proportions variables (fructose, glucose, saccharose…). Avec ces sirops, on fabrique toutes sortes de boissons sucrées (sodas comme le Coca-Cola et autres, jus, liqueurs sucrées…). Ils sont également utilisés pour fabriquer des produits de boulangerie industrielle (croissants, donuts, biscuits, madeleines…), et de nombreux autres produits plus ou moins sucrés. Bien que leur consommation diminue en tant qu’édulcorant, en 2017 aux États-Unis, on consommait encore 18 kg/habitant et par an de HFCS (sirop de maïs à haute teneur en fructose).

Il est possible d’adultérer le miel avec ces sirops, mais ils n’auront pas tous un pourcentage élevé de dextrines, certains en contiennent à peine. Nous avons déjà vu que certains miels contiennent naturellement des dextrines.

Si l’un de ces sirops est ajouté au miel, sa présence est effectivement identifiable par l’analyse des isotopes du carbone. D’autres falsifications avec des sucres de betterave (saccharose) ou de riz sont identifiables par la présence de certains sucres mineurs absents du miel (mannose, pentasaccharides) ou par la présence des enzymes industrielles utilisées pour décomposer les liaisons des chaînes de sucres.

L’ajout de certains autres sirops, comme celui d’aloe, n’est pas économiquement rentable. L’ajout de sucre blanc (saccharose) ou de plâtre est facilement détectable…

Le miel est le troisième produit le plus falsifié au monde

Ce n’est pas tout à fait vrai. Si vous cherchez cette citation, vous trouverez qu’elle est due à son inclusion en 3e position dans une liste publiée dans un post aux États-Unis concernant leur marché, et non le nôtre, dans laquelle les produits ne sont pas classés par ordre d’importance.

Dans une autre liste d’un autre post (cbsnews.com), postérieure, de 2013, également des États-Unis, il est classé en 3e position avec 7 % d’échantillons falsifiés.

Une autre nouvelle, cette fois d’une étude sérieuse, de l’Université Macquarie, en Australie, a révélé qu’un échantillon sur cinq sur 38 miels testés sur leur marché était adultéré avec les sirops mentionnés.

Dans l’UE, une étude similaire, plus complète, a été réalisée en 2015 sur 2 237 échantillons des pays membres (163 d’Espagne), prélevés aux points frontières, dans les entrepôts de producteurs, d’importateurs, de transformateurs et de distributeurs. La conclusion était que 6 à 12 % des échantillons étaient adultérés avec des sucres (avec divers ajustements, car des révisions plus approfondies sont encore attendues, comme mentionné précédemment). Vous pouvez lire le rapport complet sur ec.europa.eu.

Une récente étude de 2018, réalisée par les laboratoires APINEVADA (analyses internes et externes), a analysé 94 échantillons de miel commercialisés à Grenade et a révélé que 3 étaient falsifiés.

En somme, il manque encore des données pour confirmer et positionner le miel dans un classement des produits les plus falsifiés.

AUTRES AFFIRMATIONS À NUANCER SUR LE MIEL

Le miel ne guérit pas les rhumes ni les maladies C’est évident. Autrement, il serait vendu en pharmacie comme un médicament, et non en magasin alimentaire. Cependant, il est vrai qu’il améliore les symptômes de nombreuses affections, comme de nombreux autres aliments bénéfiques pour la santé.

Par exemple, il existe des preuves cliniques qu’une cuillère à café de miel la nuit élimine la toux nocturne aussi efficacement que des antitussifs enregistrés comme médicaments, selon Ian en 2007 et Goldman en 2014.