Où est la reine ?

Les reines ne savent pas lire

Pour une raison inexplicable, on nous enseigne, nous les apiculteurs, que la reine sera dans le corps de la ruche. Eh oui, il est probable qu’elle se trouve près du couvain ou même dans un cadre prêt à recevoir des œufs.

De nombreux auteurs insistent aussi sur le fait qu’elle ne sera presque jamais dans les cadres de rives comprenant du miel, sur les cadres de cire non gaufrées ou en déambulation libre dans les endroits les plus inattendus.

Évidemment, c’est presque toujours le cas. À notre grande surprise d’apiculteurs et consternation, à plus d’une occasion, nous pouvons trouver des reines :

• Sur le couvercle de la ruche.
• Dans une hausse vide ramenée à l’entrepôt.
• Dans un cadre de couvain après l’avoir secoué plusieurs fois.
• Dans une manche de la combinaison.
• Entre le couvre-cadres et le toit.
• Marchant sur les parois de la ruche.
• Sur les têtes des cadres.
• Sur le couvercle de la ruche voisine…

Est-il vraiment nécessaire de la chercher ?

De nombreuses raisons poussent l’apiculteur à chercher la reine d’une ruche : curiosité, isolement de la reine, suppression d’une mère défectueuse, vieille ou handicapée, capture pour expédition, introduction dans une autre colonie, marquage, etc.

Bon nombre d’amateurs sont aussi obsédés par l’idée de trouver à tout prix la reine à chaque inspection qu’ils réalisent. Cette pratique peut s’avérer frustrante, car comme nous l’avons souvent dit, elle n’est pas là où on l’attend. 

Pour la chercher, nous devons d’abord avoir une bonne raison. Si notre objectif lors de l’inspection est de vérifier que la ruche n’est pas sans reine, le simple fait de vérifier la ponte par la présence d’œufs du jour (œuf en position verticale) dans les alvéoles sera une preuve suffisante. Nous n’avons donc pas besoin de chercher la reine constamment à chaque ouverture de ruches que nous effectuons.

Toutefois, il y a des occasions où nous devrons effectivement trouver la reine, soit parce que nous allons réaliser de nouveaux essaims, soit parce que nous voulons isoler la reine pour bloquer sa ponte en vue d’un éventuel traitement ou pour d’autres motifs.

Conseils pour trouver la reine

Dans ce cas, nous conseillons de la chercher pendant les heures de miellée. Comme les ouvrières seront occupées à travailler à l’extérieur, il sera plus facile de localiser la reine en raison de l’absence de nombreuses butineuses.

Il faut préconiser de bien enfumer la planche d’envol : la reine monte lentement. Quatre ou cinq minutes après l’enfumage, on ouvre la ruche et on cherche la reine sur les cadres, puis sous le couvre-cadres. Cependant, si nous travaillons avec des mini-ruchettes, il est préférable d’enfumer le moins possible. Lorsqu’on enfume, les abeilles deviennent nerveuses et la reine tend à se cacher dans les parois.

Les œufs fraîchement pondus nous indiquent la présence récente de la reine, par conséquent, il est plus logique de commencer à chercher la reine près du couvain, bien que, comme nous l’avons dit précédemment, ne vous arrêtez pas uniquement à cela, car ce n’est pas toujours le cas.

Le succès n’est pas garanti

Aucune méthode ne garantit une fiabilité absolue. Dans tous les cas, il faut à tout prix éviter de déclencher le pillage. Nous devons laisser les cadres à l’extérieur le moins longtemps possible. Posez-les sur le couvercle retourné afin de ne pas risquer de perdre la reine dans l’herbe.

Si, malgré toutes ces précautions, la reine n’est pas trouvée, le dernier recours consiste à filtrer toute la population à travers une grille à reine placée au-dessus d’un corps vide. C’est-à-dire, en brossant un cadre après l’autre sur la grille à reine, de telle manière que les ouvrières descendent et que la reine reste sur la grille.