Introduction au microbiote intestinal de nos abeilles
On entend par microbiote, ou flore intestinale, la communauté de microorganismes ou bactéries vivants qui habitent dans le tube digestif. Ils sont souvent responsables d’une partie du processus de digestion des aliments et produisent des substances utiles (vitamines…).
De la même manière que nous en apprenons davantage sur le rôle du microbiote humain, nous disposons également de plus d’informations sur le microbiote des abeilles. Il a été observé qu’elles possèdent une communauté de bactéries très spécialisées.
En fait, le microbiote intestinal des abeilles présente une certaine similitude avec celui des mammifères, car il se transmet socialement, et est restreint au tractus intestinal, aide à métaboliser les glucides de l’alimentation et contribue à la protection contre divers agents pathogènes.
Le tractus intestinal des abeilles adultes est dominé par un ensemble de cinq espèces bactériennes présentes dans le monde entier : Snodgrasella alvi, Gilliamella apicola, deux espèces de Lactobacillus et Bifidobacterium spp. D’autres bactéries qui peuvent être présentes sont Bartonella apis, Apibacter adventoris, Frischella perrara et des bactéries de la famille Acetobacteraceae, bien que ces dernières soient parfois absentes. En général, ce noyau bactérien n’apparaît pas chez la reine ni chez les larves, où des communautés bactériennes dominées par des bactéries présentes dans l’environnement sont observées.
La distribution de ce microbiote n’est pas homogène le long du tractus intestinal, mais augmente à mesure que l’on progresse dans celui-ci (Image 1).
Image 1. Augmentation des bactéries dans le tractus intestinal des abeilles.
Photo 1. Tractus intestinal de l’abeille : jabot, intestin antérieur, intestin postérieur et cloaque (avec le dernier anneau abdominal).
Digestion du pollen
Ces bactéries sont impliquées dans la digestion du pollen (Image 2), qui se déroule principalement dans l’intestin postérieur.
Dans l’intestin antérieur, les grains de pollen sont retenus dans les membranes périthrophiques (qui tapissent intérieurement les intestins). C’est là que se produit l’absorption des acides aminés et des sucres, qui passent dans l’hémolymphe. Ensuite, le pollen est transféré vers l’intestin postérieur, où la densité de bactéries est élevée. C’est à ce stade que les bactéries métabolisent le reste des composants du pollen, en particulier les composants de sa paroi extérieure.
L’activité du microbiote entraîne une accumulation de produits de fermentation, qui peuvent être utilisés par la communauté bactérienne elle-même ou absorbés par l’hôte. Il a été observé à ce stade que la bactérie Bifidobacterium asteroides augmente la production de plusieurs métabolites de l’hôte (l’abeille), principalement des dérivés des hormones juvéniles et des prostaglandines, qui jouent un rôle clé dans l’immunité et la physiologie des abeilles.
Image 2. Schéma de la digestion du pollen et rôle du microbiote. Modifié de Kešnerová et al., 2017.
Système immunitaire
En plus de son rôle dans la digestion, comme mentionné précédemment, le microbiote joue un rôle très important dans la physiologie et le système immunitaire des abeilles.
Lorsque le microbiote est perturbé par des facteurs externes ou internes à l’abeille, un déséquilibre peut se produire, ayant un impact négatif sur la santé des abeilles.
Par exemple, une mauvaise nutrition, des situations de stress, l’âge des abeilles elles-mêmes ou l’exposition à des substances toxiques (acaricides, produits phytosanitaires, antibiotiques) peuvent affecter négativement ces bactéries et provoquer la mortalité des abeilles ou une sensibilité accrue à diverses maladies (Image 3).
Image 3. Rôle du microbiote sur la santé des abeilles et conséquences de son altération.
Le marché des probiotiques
Sur le marché mondial, de nouveaux produits, tant prébiotiques que probiotiques, destinés à l’alimentation animale apparaissent avec pour objectif de maintenir un bon équilibre de ce microbiote pour améliorer l’état de santé des abeilles.
Le dicton « nous sommes ce que nous mangeons » devient de plus en plus vrai.
ISNI 0000 0005 1801 1100 | Joshua Ivars es gerente de LA TIENDA DEL APICULTOR y autor del blog, donde comparte contenido técnico y práctico para apicultores. Con amplia experiencia en el sector apícola, se dedica a ofrecer consejos y soluciones basadas en las necesidades reales del apicultor, aportando su conocimiento en productos y prácticas esenciales para la apicultura.
