L’alimentation automnale : la meilleure stimulation pour la colonie d’abeilles au printemps

L’automne approche et avec lui la fin de la campagne apicole. La nouvelle campagne débute donc juste après. Nous allons donc entamer une nouvelle saison. Malheureusement, tout le monde ne voit pas les choses de cette manière et beaucoup perdent une occasion de laisser à leurs ruches, la chance d’exprimer tout leur potentiel au printemps suivant. 

Pourtant, une alimentation adéquate de la ruche en automne est le facteur clé pour que la colonie se développe forte et pleine de vigueur à l’arrivée du printemps.

En plus de préparer le rucher pour l’hivernage, c’est maintenant le moment idéal pour évaluer la qualité des reines et assurer un niveau adéquat de réserves pour profiter des floraisons tardives qui nous donneront un peu de pollen et de nectar pour passer la période de pénurie. Bien que normalement, nous les apiculteurs avons tendance à penser que laisser ce miel dans les ruches va à l’encontre de notre économie, la pratique montre qu’on dépense moins en alimentation artificielle, et que l’on gagne en santé et en force. Le miel non récolté à la fin de la saison peut être récolté au début de la suivante, permettant à l’apiculteur de gagner un peu de trésorerie, en générant des revenus tôt dans la saison grâce au miel de printemps.

La ruche apprécie cette pratique, car l‘abeille de printemps et d’été n’est pas la même que celle d’automne. Celles d’été n’ont pas leurs réserves de graisse développées, tandis que celles d’automne accumulent dans leur corps adipeux une importante quantité de protéines. Grâce à ces réserves de graisses et de protéines, elles sont capables de résister avec garantie à l’hivernage et de sécréter de la gelée royale pour l’alimentation des premières larves du printemps. C’est-à-dire que, bien que ces abeilles soient âgées lorsque le printemps arrive, elles sont encore capables de jouer le rôle que jouent les nourrices.

La gelée royale, essentielle pour le développement du couvain et la santé de la reine, est produite par les abeilles nourrices à travers les glandes hypopharyngiennes et salivaires. Une alimentation riche en protéines pendant l’automne est cruciale pour activer ces glandes, car la protéine est le principal composant qui stimule leur production. Cette augmentation de la disponibilité de la gelée royale a un impact direct sur la longévité, la qualité et la quantité du couvain, assurant une population forte et saine pour le démarrage printanier.

La trophallaxie et son rôle dans la nutrition de la ruche

La trophallaxie, le processus d’alimentation réciproque entre les abeilles, est vitale pour la distribution de la gelée royale au sein de la ruche. À travers ce processus, non seulement les larves bénéficient de la gelée, mais aussi les abeilles adultes, qui ne peuvent pas traiter le pollen directement. La supplémentation en protéines permet aux abeilles nourrices de produire un excès de gelée royale, qui est ensuite partagée avec le reste de la ruche, augmentant les niveaux de protéine chez les abeilles adultes et, par conséquent, leur longévité. Ce phénomène souligne l’importance d’une alimentation riche en protéines non seulement pour le couvain, mais pour le bien-être général de la ruche.

Sélection de pains protéinés utiles à la production de gelée royale

Pour stimuler adéquatement la production de gelée royale et l’activation des glandes productrices de gelée royale, il est essentiel de choisir des pains protéinés avec une haute concentration en protéines, de préférence entre 14-20 %. Cette concentration, non seulement stimule la ponte des œufs et le développement du couvain avant l’hivernage, mais garantit également que la ruche entre dans l’hiver avec une population forte et bien nourrie.
Des patty ou pains protéinés avec moins de 8 % de protéines peuvent être utiles pendant l’hiver lorsqu’il n’y a pas de ponte et que l’on cherche à offrir un aliment plus complet que le simple sucre, mais ils ne sont pas adaptés pour stimuler l’activité reproductrice de la ruche en automne.

Quel est l’objectif de l’alimentation automnale ?

L’objectif principal de l’alimentation automnale en apiculture est de préparer les ruches pour l’hiver, en assurant que les abeilles aient suffisamment de ressources pour survivre pendant les mois froids lorsque les sources naturelles de nourriture sont rares. L’alimentation automnale se concentre sur le renforcement de la santé générale de la ruche, la promotion d’une population robuste d’abeilles capables de soutenir la ruche pendant l’hiver, et positionner la ruche pour un démarrage réussi au printemps. Les composants clés et les objectifs spécifiques incluent :

1. Augmenter les réserves alimentaires : Fournir aux abeilles des sources supplémentaires de carbohydrates (comme les sirops ou le candi) et de protéines (via des pains protéinés) pour augmenter les réserves d’énergie et les nutriments essentiels pour maintenir le métabolisme des abeilles pendant l’hiver.
2. Stimuler la production de gelée royale : La supplémentation en protéines est cruciale pour inciter les abeilles nourrices à produire de la gelée royale, essentielle pour le développement sain du couvain et le maintien de la reine. Une production abondante de gelée royale en automne contribue à une population de couvain forte qui survivra à l’hiver.
3. Améliorer la santé et la longévité des abeilles : L’alimentation riche en protéines pendant l’automne aide à développer des abeilles avec des réserves de graisse plus importantes et une meilleure capacité à produire de la chaleur, ce qui est crucial pour maintenir la température de la ruche pendant l’hiver. De plus, un régime riche en nutriments améliore le système immunitaire des abeilles, les rendant plus résistantes aux maladies et aux parasites.
4. Préparer pour l’hivernage : s’assurer que la ruche ait une population adéquate d’abeilles d’hiver, qui sont celles qui naissent à la fin de l’été et en automne et sont adaptées pour survivre à l’hiver. Ces abeilles ont une espérance de vie plus longue que les abeilles d’été et sont cruciales pour le maintien de la ruche jusqu’à la prochaine saison de reproduction.
5. Faciliter un démarrage fort au printemps : Une ruche bien nourrie et en bonne santé à la fin de l’automne est capable de démarrer fortement au printemps, en profitant des premières floraisons pour étendre rapidement la population de la ruche et commencer la production de miel tôt dans la saison.

En résumé, l’alimentation automnale a pour objectif de s’assurer que les ruches entrent dans l’hiver dans les meilleures conditions possibles, avec des réserves alimentaires suffisantes et une population d’abeilles forte et saine, ce qui est essentiel pour leur survie et leur succès lors de la saison suivante d’apiculture.

Lignes directrices pour la mise en œuvre efficace de l’alimentation automnale                                                                             

1. Evaluation et préparation : Ce moment est optimal pour évaluer la santé de la reine et la force de la ruche, en assurant des réserves adéquates de miel et de pollen pour l’hiver.
2. Sélection soigneuse du supplément : Il est essentiel de choisir des suppléments protéinés de haute qualité pour activer la production de gelée royale et favoriser une colonie forte. Les pâtes protéinées avec moins de 8 % de protéine peuvent être utiles pendant l’hiver pour fournir un aliment plus complet que le simple sucre, mais ils ne sont pas adaptés pour stimuler l’activité reproductrice en automne. En cas de besoin d’alimentation riche en pollen pendant l’automne, il faut donner des pâtes d’entre 10 – 20 % de protéine.
3. Alimentation avec des hydrates de carbone : Dans les régions froides ou sur des ruches avec des réserves limitées, on peut compléter la supplémentation en protéine avec des hydrates de carbone comme des candi pour l’hiver.
4. Début précoce : Commencez la supplémentation à la fin de l’été ou au début de l’automne, avant que la température ne baisse significativement.
5. Consistance : Assurez la disponibilité constante des pattes protéinés, en les remplaçant au besoin pour maintenir un approvisionnement ininterrompu.
6. Surveillance et ajustement : Observez la consommation des abeilles et le développement de la ruche, et ajustez la quantité de protéines selon les besoins spécifiques de vos abeilles.

Conclusion

L’alimentation automnale, axée sur la supplémentation protéinée de haute qualité, est fondamentale pour le succès du développement de la colonie. En se concentrant sur la maximisation de la production de gelée royale et en améliorant la nutrition de la ruche à travers la trophallaxie, les apiculteurs peuvent s’assurer des ruches plus fortes et plus saines qui résistent mieux à l’hiver et auront un démarrage printanier vigoureux. Cette approche améliore non seulement la longévité des abeilles adultes, mais assure également une génération de couvain de haute qualité, préparant le terrain pour une saison d’apiculture réussie et productive.

Les besoins de la ruche seront toujours ceux qui guideront nos décisions. Malgré les mauvaises habitudes, nous sommes face à un moment clé de l’année, et nous devons en profiter. L’apiculture est un art qui réside également dans la recherche de bonnes zones d’hivernage. Et rappelez-vous, la meilleure stimulation pour le printemps est une bonne alimentation automnale.