Désinfection, nettoyage et réutilisation sécurisée des cadres et du matériel apicole

Introduction

L’apiculture est une activité qui demande une attention et des soins constants pour maintenir la santé des abeilles et garantir un environnement hygiénique dans la ruche. La désinfection des cadres apicoles est essentielle pour prévenir et contrôler les maladies qui peuvent affecter les abeilles et la qualité des produits apicoles.

Dans cet article, nous aborderons l’importance de la désinfection, les maladies que l’on peut éviter, ainsi que les différentes méthodes et produits pour désinfecter les cadres anciens en plastique et en bois, ainsi que le matériel apicole pouvant être exposé.

Pourquoi désinfecter les cadres et le matériel apicole ?

La désinfection des cadres apicoles est cruciale pour prévenir et contrôler les maladies qui peuvent affecter la santé des abeilles et la production de miel. En désinfectant les cadres, on élimine les résidus de cire d’abeille, de propolis, de pollen et les éventuels micro-organismes pathogènes. Ce processus aide à maintenir un environnement hygiénique dans la ruche, essentiel pour protéger les abeilles des maladies et garantir la qualité des produits apicoles.

Idéalement, les cadres doivent être nettoyés après la récolte de miel et avant la floraison.

Maladies éliminées par la désinfection

Certaines maladies communes peuvent être prévenues par la désinfection des cadres, notamment :

• La loque américaine et européenne : maladies bactériennes, qui affectent les larves des abeilles et peuvent provoquer la mort du couvain.
• La nosémose : causée par un parasite microsporidian, qui affecte le système digestif des abeilles adultes.
• La varroase : causée par l’acarien Varroa destructor, qui se nourrit de l’hémolymphe des abeilles et peut transmettre des virus.
• La mycose : maladie fongique, qui touche les larves et les nymphes des abeilles.
• L’acariose des trachées : maladie provoquée par l’acarien Acarapis woodi, qui infeste les trachées des abeilles et complique leur respiration.

Précautions lors de l’acquisition de matériel apicole d’occasion :

• Évitez d’acheter ou d’utiliser du matériel provenant de sources inconnues, car il pourrait avoir été exposé à des maladies ou à des parasites.
• Renseignez-vous sur le motif de la vente et assurez-vous que des colonies ne soient pas mortes dans les équipements achetés.
• Si vous achetez du matériel d’occasion, désinfectez-le, stérilisez-le et remplacez la cire avant utilisation.

Méthodes et produits pour désinfecter le matériel apicole
Il existe différentes méthodes et produits pour désinfecter les cadres apicoles, qu’ils soient en plastique ou en bois. De même, d’autres matériels apicoles en contact avec la ruche peuvent nécessiter un nettoyage, tels que les lève-cadres, les brosses, les grilles à reine, etc.

En ce qui concerne les cadres, il est important, avant de commencer le processus de désinfection, de retirer la cire. Pour cela, vous devez d’abord fondre la cire ancienne, en veillant à ne laisser que le cadre en bois et le fil. Une fois cette étape complétée, vous pouvez désinfecter et nettoyer les cadres en bois en suivant ces étapes :

• La première chose à faire est de gratter les rainures des cadres et toute la propolis y adhérent, sans les casser.
• Pour les cadres en bois, certains apiculteurs préfèrent retirer les fils avant de nettoyer les cadres, mais cela reste optionnel. Les fils peuvent se détendre, mais peuvent ensuite être facilement retendus avec la roulette zigzag, un tournevis, etc. 
• Ensuite, vous devez choisir l’une des méthodes les plus couramment utilisées pour la désinfection :

Soude caustique (hydroxyde de sodium) : C’est un composé chimique très efficace pour désinfecter les cadres en bois. Préparez une solution de soude caustique dans de l’eau bouillante et immergez les cadres pendant 5 à 10 minutes. Ensuite, rincez-les abondamment à l’eau et laissez-les sécher à l’air libre. Il est important de porter des gants, des lunettes et un masque lors de la manipulation de la soude caustique. Nous expliquons plus en détail le processus ci-dessous.

Eau de javel (hypochlorite de sodium) : Elle est utilisée efficacement pour nettoyer les ruches en polystyrène et les composants en plastique, tels que les cadres d’Apidea, les cages pour reines, les nourrisseurs, les lève-cadres, etc. Préparez une solution diluée de javel dans de l’eau à une concentration de 0,5% (environ 5 ml de javel par litre d’eau) et immergez les matériaux pendant 15 à 20 minutes. Ensuite, rincez-les à l’eau et laissez-les sécher à l’air libre.

L’eau de javel est également l’une des rares substances capables de tuer les redoutées spores de la loque américaine. Étant donné que cette maladie est très grave, elle est classée comme maladie à déclaration obligatoire ; tout équipement ayant servi à une ruche testée positive doit être brûlé. Ainsi, l’hypochlorite de sodium ne doit pas être considéré comme un traitement curatif, mais plutôt utilisé de manière préventive pour minimiser le risque de propagation de la maladie, en trempant le matériel de ruche, les outils, les combinaisons apicoles, etc.

Vapeur : La vapeur à haute température est une méthode efficace et écologique pour désinfecter les cadres en bois et en plastique. Vous pouvez utiliser une machine à vapeur domestique pour exposer les cadres à la vapeur pendant au moins 20 à 30 minutes. La chaleur et l’humidité de la vapeur permettent d’éliminer la plupart des pathogènes et des spores fongiques.

Acide acétique : L’acide acétique est un désinfectant efficace contre les spores fongiques et les bactéries sur les cadres en bois et en plastique. Préparez une solution d’acide acétique à 80% dans de l’eau et immergez les cadres pendant 15 à 20 minutes. Ensuite, rincez-les à l’eau et laissez-les sécher à l’air libre. Utilisez des gants et des lunettes de protection lors de la manipulation de l’acide acétique.

Flamme directe : Cette méthode est particulièrement utile pour les cadres en bois. Passez une flamme de chalumeau au propane sur la surface des cadres pour brûler tous les résidus et éliminer les microorganismes. N’appliquez pas la flamme trop longtemps, car cela pourrait endommager la structure du bois. Après avoir brûlé les résidus, laissez les cadres refroidir et brossez-les pour éliminer les cendres avant de les réutiliser.

Acide oxalique : Cet acide est souvent utilisé en apiculture pour le traitement de la varroase. Vous pouvez préparer une solution d’acide oxalique à 3% dans de l’eau chaude et l’appliquer sur les cadres à l’aide d’un pinceau ou d’une éponge. Assurez-vous de rincer à l’eau après l’application et de laisser sécher à l’air libre.

Peroxyde d’hydrogène (eau oxygénée) : Le peroxyde d’hydrogène à 3% est un autre désinfectant efficace. Immergez les cadres dans la solution de peroxyde d’hydrogène pendant quelques minutes, puis rincez-les à l’eau et laissez-les sécher à l’air.

N’oubliez pas de toujours porter des gants et des lunettes de protection lors de la manipulation de produits chimiques, et suivez les instructions du fabricant. Il est également essentiel de veiller à ce que les produits chimiques n’entrent pas en contact avec les abeilles, car ils pourraient leur causer du tort. Par conséquent, effectuez la désinfection lorsque les abeilles ne sont pas présentes sur les cadres.

Flambage de l’intérieur des ruches

Étapes pour désinfecter les cadres en bois avec de la soude caustique

Comme la soude caustique est l’un des agents les plus couramment utilisés, voici les étapes pour désinfecter et nettoyer les cadres de ruches avec de la soude caustique en toute sécurité.

Matériaux nécessaires :

• Cadres de ruches anciens
• Soude caustique (hydroxyde de sodium)
• Équipement de protection (gants, lunettes et masque)
• Cuve résistante à la chaleur
• Lève-cadres ou brosse
• Eau
• Étendoir ou surface de séchage

Étapes :

1. Protection personnelle : Avant de commencer, il est essentiel d’utiliser des gants, des lunettes de sécurité et un masque, car la soude caustique est un composé corrosif pouvant provoquer des brûlures sur la peau, des lésions oculaires et des troubles respiratoires.
2. Préparation du matériel : Grattez autant de propolis et de cire que possible sur les cadres pour les nettoyer au maximum. Vous pouvez les immerger dans de l’eau chaude pour faciliter cette étape. Une fois nettoyés, assemblez les cadres et attachez-les avec un morceau de corde non coloré, prêts à être immergés dans la solution d’eau et de soude.
3. Préparation de la solution : Mélangez 1 kg de soude caustique dans 20 litres d’eau tiède ou froide, puis chauffez la solution jusqu’à ébullition dans un récipient résistant à la chaleur. La réaction chimique générera de la chaleur, donc assurez-vous de le faire dans un endroit bien ventilé et évitez d’inhaler les vapeurs.
4. Trempage des cadres : Immergez les cadres anciens dans la solution de soude caustique pendant 5 à 10 minutes. Assurez-vous qu’ils soient complètement couverts par la solution.
5. Retrait des cadres : Avec précaution, sortez les cadres de la solution en utilisant des gants de protection. Si nécessaire, utilisez un lève-cadres ou une brosse pour éliminer tout résidu de cire ou de propolis encore adhérent.
6. Rinçage : Après avoir retiré les cadres de la solution de soude caustique, rincez-les abondamment à l’eau pour éliminer toute trace de soude caustique. Une nettoyeuse haute pression (Kärcher) peut vous aider. Il est recommandé d’utiliser une brosse douce pour enlever tout résidu restant.
7. Séchage : Placez les cadres sur un étendoir ou une surface adaptée pour qu’ils sèchent à l’air libre. Assurez-vous qu’ils soient complètement secs avant de les réutiliser dans la ruche.

Précautions :

• La soude caustique est un composé hautement corrosif et doit être manipulée avec précaution.
• Ne mélangez pas la soude caustique avec d’autres produits chimiques ou solutions acides.
• Ne versez pas la solution de soude caustique dans les égouts ou les systèmes de drainage. Stockez-la dans un récipient adapté et apportez-la à un centre de recyclage.

Conclusion

La désinfection des cadres apicoles est essentielle pour maintenir un environnement hygiénique dans la ruche et protéger la santé des abeilles ainsi que la qualité des produits apicoles. Il est important de choisir une méthode et un produit de désinfection adaptés en fonction du type de cadre (bois ou plastique) et de suivre les précautions de sécurité lors de la manipulation des produits chimiques. La prévention et le contrôle des maladies en apiculture sont essentiels pour garantir une production durable et réussie.