Comment débuter avec des paquets d’abeilles ? 

Bien que très populaires dans les grandes nations apicoles telles que le Canada, les États-Unis ou l’Argentine, l’adoption de la technique de reproduction et de commerce d’abeilles connue sous le nom de paquet d’abeilles a connu une grande expansion ces dernières années dans le reste du monde.

Ce changement de tendance et de mentalité est dû au renouvellement générationnel d’apiculteurs, qui a à son tour, généré une certaine professionnalisation du secteur apicole, et ce notamment en Espagne.

Introduction aux paquets d’abeilles

Les paquets d’abeilles sont une technique de reproduction très efficace sur le plan du contrôle sanitaire, car elle permet d’éliminer plus efficacement le varroa, et d’autres risques sanitaires au contact de vieilles cires contaminées aux résidus des traitements utilisés pour combattre le Varroa et qui, si analysée correctement, pourrait remplir un bon livre sur l’histoire de tous les excès humains agricoles et apicoles commis dans le passé.

Ainsi, après avoir acheté de merveilleuses ruches, que vous avez peintes, choyées et pour lesquelles vous avez trouvé l’emplacement le plus exquis de la région; il se trouve qu’au final, lorsque vous recevez les nuclei, vous finirez par être gêné de les montrer car les cadres, en horrible contraste avec l’environnement immaculé que vous avez préparé pour vos abeilles, seront une tache noire qui enlaidit votre rucher nouvellement initié. Nous devons dire que le moment est venu de parler de ce qu’un essaim d’abeilles devrait et ne devrait PAS comporter.

Les nuclei ne devraient pas apporter de maladies de quelque nature que ce soit. Vous avez payé pour des abeilles saines. Ils ne devraient pas non plus apporter de maladies latentes. Et par-dessus tout, les nuclei devraient apporter des abeilles saines, fortes, jeunes et vigoureuses. Car une prémisse de l’entreprise apicole est que tout investissement doit être récupéré le plus rapidement possible. Par conséquent, si le nucleus n’est pas capable de progresser, cette prémisse est difficile à respecter.

La solution aux problèmes mentionnés est l’utilisation de paquets d’abeilles, ou en l’absence de couvain et en effectuant un traitement anti-varroa lors de l’empaquetage, la possibilité de dispersion du parasite est éliminée. Il en va de même en l’absence de cire et de cadres : d’autres pathogènes peuvent être également éliminés.

Une fois que vous avez décidé de commencer votre rucher en utilisant des paquets d’abeilles, l’étape suivante est d’acquérir les connaissances nécessaires pour leur bonne installation. Nous décrivons ci-dessous la méthode que nous recommandons, bien que d’autres existent, cette méthode est la plus utilisée et s’est avérée être la plus efficace lors de l’installation d’un paquet dans une ruche.

Le paquet d’abeilles

En règle générale, le paquet vous parviendra via une entreprise de transport, dans une boîte en carton/bois ventilée, qui, une fois ouverte, vous permettra de trouver quelque chose qui ressemble à ceci :

Ceci est un paquet d’abeilles à proprement parler. C’est ici que commence la création de votre rucher.

Les premiers soins

La première attention que nécessitera le paquet est toute la précaution possible pour diminuer le stress causé par le transport et hydrater les abeilles. Pour cela, vous vaporiserez les abeilles avec un pulvérisateur et un peu d’eau avec environ cent grammes de sucre par litre. Toujours à travers la grille du paquet. Important : Ne les trempez pas ! Simplement, hydratez-les légèrement.

Ensuite, vous placerez le paquet dans un endroit sombre jusqu’au crépuscule, en le vaporisant de temps en temps avec le pulvérisateur pour abaisser sa température.

L’objectif de vaporiser les abeilles avec de l’eau sucrée, en plus de les rafraîchir, est de stimuler leur comportement de nettoyage (grooming) et la cohésion de groupe, car généralement, dans un paquet se trouvent des abeilles provenant de différentes ruches. En se léchant les unes les autres, elles augmentent le niveau de familiarisation et améliorent le fonctionnement du paquet.

Une fois le crépuscule arrivé, vous vous dirigez avec votre paquet vers l’endroit où vous installerez votre ruche. Là, en supposant que votre ruche soit de développement vertical (ruche Langstroth ou Dadant), vous retirerez la moitié des cadres du corps et placez le paquet entier (vous avez bien lu : entièrement) à l’endroit où se trouvaient auparavant les cadres. Disons ainsi :

Une fois ceci fait, retirez la cage de la reine de la position dans laquelle elle vous a été livrée. Vous la trouverez entourée d’abeilles comme vous pouvez le voir sur cette photo :

Une fois cela fait, cassez la languette latérale de la cage porte-reine (du côté du candy) et accrochez la petite boîte avec la reine entre deux des cadres avec cire gaufrée. Vaporisez un peu d’eau que vous utilisiez auparavant et fermez la ruche. Avant de quitter le rucher, réduisez le passage des abeilles de la planche d’envol à un maximum de deux abeilles, ou mieux encore fermez-leur la planche d’envol pendant 24 heures. Donnez-leur un baiser pour passer une bonne nuit, puis versez une petite lampée de sirop dans le nourrisseur et rentrez chez vous fier de vous-même. N’oubliez pas de vérifier tout le processus pour éviter de passer à côté d’une étape.

Pour assurer une meilleure acceptation de la reine, vous pouvez choisir de ne pas casser la languette latérale jusqu’au troisième jour.

Les raisons de tout ce qui précède sont faciles à comprendre : vous les installez au crépuscule pour qu’elles passent la nuit sans pouvoir voler, ce qui garantit qu’elles resteront là. Vous placez la reine entre les cadres de cire gaufrée pour attirer les ouvrières vers l’endroit où vous voulez qu’elles s’installent, et vous cassez la languette de la cage pour permettre aux abeilles de manger l’aliment qui se trouve à l’intérieur de la cage et de libérer la reine (assurez-vous toujours qu’il soit suffisamment humide pour que les abeilles puissent le lécher).

Enfin, vous placez de la nourriture liquide parce que c’est ce qu’elles utiliseront pour étirer la cire et construire leurs rayons, permettant ainsi à la reine de commencer la ponte. La réduction de l’entrée a pour but de permettre une meilleure défense en cas d’attaque par des prédateurs ou d’autres abeilles.

Finalement, après plusieurs jours, vérifiez-les, retirez la cage et la boîte du paquet vides, complétant avec les cadres de cire gaufrée l’espace laissé par le paquet dans la ruche. Pendant toute cette période, assurez-vous qu’elles aient toujours de la nourriture à disposition.

Très bientôt, vous devriez vous retrouver avec une ruche animée, active, qui peut présenter cet aspect :

À partir de là, vous pouvez poursuivre une conduite normale de votre ruche.