Le printemps est arrivé, et avec lui, le beau temps et les fleurs. Cette période de l’année est cruciale pour la reproduction et la croissance des colonies d’abeilles, car les plantes commencent à fleurir et il y a une plus grande quantité de nectar et de pollen disponibles. Dans ce contexte, les essaims d’abeilles deviennent plus communs. Dans cet article, notre expert apiculteur Jean Sebastien nous apprendra comment capturer un essaim de manière sûre et efficace, tout en partageant des informations intéressantes et éducatives sur les abeilles et l’apiculture.
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Les abeilles dans l’écosystème
Les abeilles jouent un rôle essentiel dans la pollinisation des plantes, y compris de nombreuses plantes qui produisent les aliments que nous consommons. Sans les abeilles et autres pollinisateurs, la production alimentaire serait gravement affectée, et la biodiversité en général subirait des pertes importantes. De plus, les abeilles produisent également du miel, de la cire et de la propolis, des produits qui sont appréciés pour leurs propriétés nutritionnelles, médicinales et cosmétiques.
Biologie et comportement des abeilles
Les abeilles sont des insectes sociaux qui vivent en colonies. Chaque colonie est composée d’une reine, des ouvrières (abeilles femelles) et des faux bourdons (abeilles mâles). La reine est la seule abeille de la colonie capable de pondre des œufs, tandis que les ouvrières s’occupent de tâches telles que la collecte de nectar et de pollen, le soin des larves et la défense de la colonie. Les faux bourdons ont pour unique fonction de s’accoupler avec de nouvelles reines.
Les abeilles utilisent des phéromones pour communiquer entre elles et coordonner leurs activités. La phéromone de la reine, par exemple, aide à maintenir l’unité et l’ordre dans la colonie. Lorsque la reine vieillit ou meurt, les ouvrières commencent à élever une nouvelle reine pour maintenir la continuité de la colonie.
Essaimage
Lorsqu’une colonie devient trop grande, un phénomène appelé essaimage se produit. Pendant l’essaimage, environ 60% des abeilles de la colonie, y compris la reine, quittent la ruche pour établir une nouvelle colonie. Les abeilles restantes dans la colonie originale élèvent une nouvelle reine. L’essaimage est un processus naturel qui permet aux abeilles de s’étendre et d’établir de nouvelles colonies.
Méthodes pour capturer des essaims
La « boule » : Cette méthode est utilisée lorsque l’essaim vient de sortir et se trouve suspendu à un arbre ou à un balcon. Placez une ruche en dessous de l’essaim, tapez doucement sur la branche ou le support où se trouve l’essaim pour que les abeilles tombent dedans et laissez les abeilles entrer par elles-mêmes. Au crépuscule, lorsque toutes les abeilles sont à l’intérieur, vous pourrez transférer l’essaim à votre rucher.
Pièges : Placez une ruche avec un cadre de cire ancienne, un avec du pollen et deux cadres de cire gaufrée dans un arbre ou un talus près de votre rucher. Les pièges à essaims attirent les abeilles à la recherche d’un nouveau foyer. Si vous le souhaitez, vous pouvez ajouter des attractifs tels que des essences de citron ou des produits spécifiques (charme abeille) pour augmenter les chances de succès. Vérifiez les pièges régulièrement et, une fois qu’un essaim a occupé le piège, transférez la ruche à votre rucher.
Essaims dans des endroits difficiles : Parfois, vous recevrez un appel de quelqu’un qui a un essaim dans un endroit difficile d’accès, comme une cheminée ou un trou. Dans ces cas, il peut être nécessaire de démonter partiellement la structure ou d’utiliser des outils spéciaux pour accéder à l’essaim. Une fois que vous avez accédé à l’essaim, placez les rayons de cire contenant du couvain dans des cadres vides et transférez la colonie dans une ruchette. Si vous ne pouvez pas accéder directement à l’essaim, utilisez de la fumée pour faire sortir les abeilles de leur cachette et capturez la reine dans une boîte spéciale pour reine. Ensuite, placez-la dans la ruche et les ouvrières la suivront.
Les abeilles ont une mémoire étonnamment bonne. Elles peuvent se souvenir de l’emplacement des fleurs et des sources d’eau à plusieurs kilomètres de distance et partager ces informations avec d’autres abeilles dans la colonie par la « danse des abeilles ».
Capturer des essaims peut être une tâche complexe et, pour cette raison, il est important de prendre des précautions pour garantir la sécurité tant des abeilles que des personnes impliquées dans le processus. De plus, apprendre sur les abeilles et leur importance dans l’écosystème est essentiel pour comprendre comment nous pouvons protéger et conserver ces précieux pollinisateurs. L’apiculture durable et responsable est la clé pour préserver les abeilles et garantir qu’elles continuent à jouer leur rôle vital dans notre écosystème.
