Introduction
Les feuilles de cire ont été utilisées en apiculture depuis des temps immémoriaux, étant un matériau traditionnel et naturel produit par les abeilles. La cire d’abeille offre un environnement familier et confortable pour les abeilles, facilitant leur travail dans la construction des rayons et le stockage du miel. Cependant, au cours des dernières décennies, les avancées technologiques et la recherche d’alternatives plus durables et résistantes ont conduit au développement de cadres en plastique, qui ont gagné en popularité parmi les apiculteurs.
Les cadres en plastique ont émergé comme une option innovante cherchant à améliorer l’efficacité en apiculture et à réduire les coûts associés à l’entretien et au remplacement des feuilles de cire. De plus, le plastique offre une plus grande résistance à la chaleur et à la manipulation, ce qui facilite son utilisation lors des travaux d’extraction du miel et de nettoyage des ruches. Toutefois, l’adoption des cadres en plastique n’est pas sans controverse, car elle soulève des questions sur leur impact sur les abeilles, leur acceptation par celles-ci et l’effet sur l’environnement.
Dans ce contexte, il est essentiel que les apiculteurs soient bien informés des avantages et des inconvénients de chaque option, afin de prendre des décisions éclairées et adaptées à leurs besoins et objectifs.
Apiculteur introduisant un cadre en plastique enduit de cire
Les cadres en plastique
Avantages des cadres en plastique :
- Réduction des coûts de main-d’œuvre, un aspect important notamment pour les apiculteurs professionnels.
- Plus grande durabilité et résistance par rapport aux feuilles de cire. Ils ne fondent pas avec la chaleur et ne se cassent pas facilement lors de l’extraction du miel.
- Certains apiculteurs préfèrent les feuilles de plastique de couleur pour faciliter la visualisation des œufs, des larves et du miel stocké.
- Ils sont neufs et ne sont pas contaminés par des résidus d’acaricides comme c’est souvent le cas avec les feuilles de cire recyclée.
- Les feuilles ou cadres en plastique offrent une durée de vie plus longue que les feuilles de cire, car ils peuvent être nettoyés et désinfectés pour être réutilisés. Cela contraste avec les feuilles de cire, qui doivent généralement être remplacées tous les 2 à 3 ans.
Le contraste du fond noir des feuilles de plastique permet de visualiser plus clairement la ponte de la reine.
Inconvénients des cadres en plastique :
- Les abeilles ne montrent pas de préférence pour le plastique et ne construiront des rayons que s’il y a un revêtement de cire sur la surface et un flux de nectar constant.
- Difficile pour les abeilles de créer des trous dans les cadres en plastique, ce qui peut poser des problèmes d’accès aux réserves de miel et de pollen en hiver et au printemps.
- Le plastique peut se rétracter dans les climats froids.
Il est très important de bien imprégner les feuilles de plastique avec de la cire d’abeille fondue pour éviter ces situations.
Les feuilles de cire
Apiculteur introduisant un cadre en bois avec une feuille de cire d’abeille
Avantages des feuilles de cire :
- Les abeilles préfèrent la cire, ce qui facilite la construction rapide des rayons.
- Plus grande facilité de mouvement pour les abeilles, car elles peuvent créer des trous pour accéder aux réserves de miel et de pollen en hiver et au printemps.
- Récolte et recyclage faciles de la cire grâce à la fusion complète du cadre.
Inconvénients des feuilles de cire :
- Nécessite plus de temps et d’efforts pour la préparation des cadres avec des feuilles de cire.
- Durée d’utilisation moins longue que les cadres en plastique.
- Sensibles à la chaleur : les feuilles de cire peuvent fondre et se déformer si elles sont exposées à des températures très élevées.
- Elles sont facilement pénétrables par les nuisibles et les parasites, comme la fausse-teigne de la cire.
- Lors de l’extraction du miel, il faut utiliser une vitesse de rotation plus lente au risque de briser la cire des cadres et d’encombrer l’extracteur.
Selon une étude réalisée, dans les ruches où des feuilles de plastique ont été utilisées, une production de cire plus élevée et une production de miel légèrement inférieure ont été observées par rapport à celles utilisant la même quantité de cadres avec des feuilles de cire.
Source : L’utilisation des cadres en plastique pour l’élevage du couvain et le stockage de miel par les abeilles, par B. F. Detroy et E. H. Erickson
Conclusion
Bien que les cadres en plastique puissent offrir des avantages en termes de durabilité et de réduction des coûts de main-d’œuvre, il est important de considérer les préférences naturelles des abeilles et l’impact que cela peut avoir sur la santé et la productivité des ruches. Les feuilles de cire, bien qu’elles nécessitent un effort de préparation plus important, offrent un environnement plus adapté aux abeilles et peuvent être la meilleure option pour les apiculteurs amateurs et à petite échelle, notamment dans les climats plus froids.
Le choix entre les feuilles de cire et les cadres en plastique dépendra des besoins et des objectifs spécifiques de chaque apiculteur. Il est important de considérer des facteurs tels que l’emplacement géographique, les conditions climatiques et les pratiques de gestion lors de la prise de décision.
Certains apiculteurs optent pour une combinaison des deux types de feuilles dans leurs ruches, en utilisant des feuilles de cire dans les zones où les températures sont plus basses et celles en plastique dans des zones plus chaudes.
En fin de compte, la meilleure option pour chaque apiculteur dépendra de ses objectifs spécifiques, de son expérience antérieure avec chaque matériau et de la capacité d’adaptation de ses abeilles aux différentes options. Il est recommandé d’étudier et de tester les deux types de feuilles pour déterminer laquelle fonctionne le mieux en fonction des circonstances particulières de chaque apiculteur.
ISNI 0000 0005 1801 1100 | Joshua Ivars es gerente de LA TIENDA DEL APICULTOR y autor del blog, donde comparte contenido técnico y práctico para apicultores. Con amplia experiencia en el sector apícola, se dedica a ofrecer consejos y soluciones basadas en las necesidades reales del apicultor, aportando su conocimiento en productos y prácticas esenciales para la apicultura.
