El propóleo: recolección y preparación de tintura de propóleo casera

¿Qué es el propóleos?

El própoleo, o también conocido como el guardián de la sanidad de las colmenas, es una sustancia viscosa y pegajosa, de color que varía del amarillo claro al negro, pasando por el verde y el marrón, fabricado por las abejas a partir de las resinas naturales + ceras de la colmena.

Está constituido por la sustancia viscosa que recubre las yemas de chopos, castaños de India, robles, arces, alisos, etc., o la resina de coníferas, amalgamada, probablemente, con una secreción salival producida por las abejas.

Solo en algunas plantas: abedules (Betula), abetos (Abies), álamos (Populus), castaño de Indias (Aesculus), fresnos (Fraxinus), olmos (Ulmus), pinos (Pinus), robles (Quercus), y sauces (Salix).

El propóleo es transportado por las obreras bajo la forma de pequeñas y brillantes gotitas alojadas en los cestillos del polen. Según el emplazamiento, una colonia de abejas negras (Apis mellifera mellifera) recolecta de 50 a 500 g de propóleos al año.

Las abejas utilizan el propóleo para proteger y sellar todos los huecos, agujeros, espacios, grietas de la colmena. Como sustancia antiséptica para momificar un cuerpo extraño putrescible y que no pueden expulsar de la colmena. También emplean los propóleos para untar las celdas y en general todo el interior de la colmena, puesto que proporciona una protección bactericida y antiséptica.

Propiedades y composición del propóleos

Por debajo de 15 °C, el propóleo es duro y friable. A partir de 30 °C, se vuelve muy maleable. Funde entre 60 y 70 °C.

Al propóleo se le atribuyen infinidad propiedades:

• antibacterianas, antifúngico, antiviral
• antioxidante
• antiinflamatorio
• cicatrizante
• antiséptico, anestésico

Fuente: Honey, Propolis, and Royal Jelly: A Comprehensive Review of Their Biological Actions and Health Benefits. PasupuletiVR, SammugamL, Ramesh N, Gan SH.

Consumo y comercialización del propóleos

De sabor, en general es amargo y picante, intenso, persistente. Si se mastica mucho tiempo da una sensación de quemazón en boca.

La norma argentina marca una ingesta máxima para adultos de 300 mg/día y en niños menores de 12 años en 150 mg/día.

En uso tópico es efectivo como bactericida en preparaciones que contengan más del 0,5% de propóleos puro.

Respecto al mercado, se ha convertido en un producto comercial de la colmena. Tiene miles de aplicaciones, sobre todo en la fabricación de productos farmacéuticos.

Con el propolis se pueden preparar: cápsulas y tabletas, caramelos, extractos alcohólicos, extractos glicólicos, extractos blandos, propóleos en polvo, en trozos, con miel, jarabes, sprays, pastas dentífricas, elixires bucales, cremas y ungüentos, champús, jabones naturales con propóleo, tónicos, desodorantes… hay muchas opciones en el mercado para comprar propóleo natural.

¿Cómo se aconseja tomar el propóleos?

Es mejor no tomar propóleos crudos directamente, ya que pueden tener impurezas y pegarse a los dientes. Tampoco es recomendable consumir tintura de propóleos en agua, porque deja un residuo y sabe mal por el alcohol y componentes amargos.

Una buena opción es mezclar 3-4 gotas de tintura con miel líquida, zumo (como de piña) y un poco de limón para hacer un jarabe sabroso y efectivo. Se puede guardar este jarabe hasta un mes en un frasco oscuro en la nevera, agitándolo antes de usarlo.

Para prevenir enfermedades en invierno, toma 3-4 gotas de este jarabe al día. En casos de resfriados o infecciones de garganta, aumenta la dosis a 5-6 veces al día, media hora antes de las comidas.

¿Cómo se cosecha el propóleos?

Normalmente, se recoge más en el verano y en el otoño, lo que supone un complemento ideal a la cosecha de miel. En promedio se puede cosechar de 50 a 300 g propóleos/colmena/año.

Para una óptima producción de propóleos, es esencial tener temperaturas exteriores de 21-28 °C, abundante vegetación resinosas y aromáticas cerca de la colmena, y que la colmena necesite propóleo para su inmunidad y estructura. Factores como la época del año, la fortaleza de la colonia, la genética de las abejas y la estructura de la colmena también influyen.

Tenemos varias formas de obtener propóleos de las colmenas:

DE LAS MALLAS

Es el proceso de recolección más limpio, ya que deja menos impurezas que el que se obtiene por raspado. La rejilla extracción de propóleo se coloca debajo de la entretapa, en la parte superior de los cuadros. Las abejas obstruyen con el propóleo los intersticios de la rejilla y estas se retiran periódicamente para la recolección.

Hay que tener en cuenta que en colmenas Layens, al no tener separación entre los cuadros, no podríamos colocar la malla en el parte superior.

Existen varios tipos de mallas: mosquiteras de plástico, matrizado, nylon… En La Tienda Del Apicultor, podéis encontrar varios modelos. Os dejo un enlace del más común: Malla recolectora de propóleo.

• Poner las mallas en el congelador entre 30 minutos y 2 horas dependiendo del tipo de malla. Desprender el propóleo.
• Conservación en lugares frescos, protegidos de luz y la humedad: los flavonoides son bastante termoestables, pero fotosensibles.

DE RASPADO

Normalmente, suele ser de peor calidad que el obtenido mediante malla, porque el propóleos de raspado suele tener un contenido más alto en cera.

Un truco es echar el propóleo extraído en agua fría y el que se hunde, es decir el que queda en el fondo y no flota, es el bueno.

Aspectos a tener en cuenta:

• No raspar en zonas donde haya pintura sobre la madera.
• Mantenerlo en trozos pequeños disgregados. No compactarlo, pues cuanto más pequeño esté troceado más rápida será la maceración.
• Desechar los propóleos de los fondos y parte inferior de cuadros (con más impurezas).

Preparación de tintura de propóleos

Ingredientes

• Propóleos, de cosecha del año.
• Alcohol etílico (etanol) de alta graduación, 70 – 60º. En su defecto, un licor de alta graduación (aguardiente, vodka… de 40 – 45º).
  O un glicol si se prefiere no usar etanol.
  Puede utilizarse el alcohol de farmacia (con indicador) para uso tópico, sobre la piel; para ingerir mejor utilizar uno “de boca”, sin indicador. El extracto glicérico requiere temperatura o microondas.
• Materiales requeridos: Envase de cristal, papel de aluminio, embudo y filtros de papel

Es importante que el alcohol sea de una graduación media, alrededor del 50-70%,ya que de esta manera es más fácil que se extraigan los principios activos y resinas que el propóleo contiene.

Alternativas: Un orujo de 65-80°, bien destilado, también se puede usar directamente como medio extractivo, al igual que etanol de 70° de uso alimentario. Si tenemos alcohol etílico (etanol) de 96-99°, es necesario rebajarlo hasta 70°. Para ello, bastará con añadir unos 300 ml de agua destilada a 700 ml de alcohol de 96-99° y mezclarlo; así se obtiene un litro de etanol de 70°, listo para ser usado.

Primero, decide la concentración de la tintura que deseas preparar, que puede variar entre un 10% y un 30%. Basándote en la concentración elegida, calcula la cantidad de propóleos que necesitarás. Para ello, considera el volumen total de la tintura que quieres obtener.

Es posible crear extractos de propóleos con concentraciones que varían del 5% al 40% en peso/volumen. Sin embargo, generalmente no se obtienen más sustancias activas del propóleos en concentraciones que superen el 30-40%.

Ejemplo Práctico de dos soluciones (10% y 30%) – Elegir:

• Para obtener una concentración del 10%, usa un 10% de propóleos en peso con respecto al volumen de alcohol. Esto significa que, para 1 litro de alcohol, necesitarás 100 g de propóleos.
• Para obtener una concentración del 30%, necesitarás un 30% de propóleos en relación al volumen total de la tintura. Imaginemos que partimos de un envase de cristal de 350ml, en este caso, 30% de 350 ml es igual a 105 g. Por lo tanto, deberás pesar 105 g de propóleos para obtener una tintura al 30% en un envase de 350 ml.

Pasos a seguir

1. Cortar los propóleos en trozos pequeños para que se disuelvan mejor. Si se congelan 24 h antes estarán duros y se facilitará la operación.
   

   

2. Pesar la cantidad de propóleos requerida para la concentración de tintura elegida (explicado anteriormente cómo calcularlo al 10% o al 30% según preferencia).
   
3. Poner los propóleos en el envase de maceración y añadir el alcohol/glicol necesario para completar la tintura que hayamos elegido hacer.
   
4. Guardar el envase en un armario envolviéndolo en papel de aluminio, o usar un envase de color ámbar, para preservarlos de la luz (que daña componentes activos). Agitar diariamente al menos unas 2 semanas a temperatura ambiente, 22 a 25 °C, hasta 4 semanas si hace fresco.
   
5. La tintura estará lista cuando la mayor parte de los grumos de propóleos se hayan convertido en un barrillo, que se situará arriba, sobre los trozos de cera con menos contenido de propóleos (como se observa en la tercera fase de la foto).

6. Preparar un dispositivo para filtrar el macerado de propóleos. Para ello, adquirir un filtro de papel, comprando los de cafetera que hay en el mercado, o fabricándose uno a partir de papel de filtro.

7. Se filtra el macerado de propóleos. En el filtro quedan los barrillos de cera y propóleos no solubilizados. Y en el envase con el filtrado queda la tintura. Ya solo quedará envasar en envase de vidrio color ámbar, etiquetar y utilizar.

Se deben hacer y conservar en frascos de cristal de color ámbar (topacios), para preservarla de la luz, que daña los componentes de los propóleos; o bien en frascos transparentes, pero envolviéndolos en papel de aluminio, y conservándolos dentro de un armario.

Conservación:

Es crucial almacenar el propóleos en un lugar resguardado de la luz directa para prevenir la oxidación de sus componentes activos, como las flavonas y quinonas.

Para el propóleos en su estado bruto, se recomienda un consumo preferente dentro de un año. Sin embargo, su vida útil puede extenderse a varios años si se conserva en condiciones de congelación. En el caso de los extractos alcohólicos de propóleos, su periodo óptimo de consumo es de hasta dos años.

Para preparados que incluyen propóleos, la fecha de consumo preferente estará determinada por el ingrediente con la menor vida útil.

Uso de tinturas

• Directamente, uso tópico como cicatrizante de llagas y heridas, anestésico local y antiinflamatorio, desinfectante, picaduras de insectos…
• En heridas o quemaduras de gran superficie no poner tintura alcohólica directamente (el alcohol deshidrata), mejor hacer una pomada grasa con la tintura, o utilizar un extracto en glicerina
• Como base de jarabes, tónicos, lociones…

Registro sanitario y cómo comercializar tus propias tinturas de propóleos

Si estás considerando la comercialización de tus tinturas de propóleo, es esencial estar al tanto de las normativas legales en España y disponer de un registro sanitario para su envasado.

Aunque los productos apícolas generalmente se clasifican bajo la clave 23 en el Registro General Sanitario de Empresas Alimentarias y Alimentos (RGSEAA), las tinturas de propóleo, cuando se venden como complementos alimenticios, entran en la categoría clave 26. Esto implica un proceso de registro y etiquetado específico, conforme a las directrices de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN).

Para asegurarte de que cumples con todas las normativas y ofreces un producto seguro y legal, consulta la guía de RGSEAA y sigue las instrucciones detalladas sobre etiquetado de complementos alimenticios.

Cumplir con estas regulaciones no solo garantiza la calidad de tu producto, sino que también construye confianza con tus clientes y asegura tu protección legal como productor.